Istanbul ha la straordinaria capacità di stregare chiunque decide di visitarla. Difficile cogliere la singola bellezza o caratteristica che conquista il visitatore. Piuttosto è la forma della città, spartita tra la parte europea e quella asiatica; oppure la consapevolezza del grande peso storico che ha avuto nei secoli passati. Appartiene alla Turchia, essendone la capitale, e si trova su tutte e due le sponde del Bosforo, con una popolazione di circa 12 milioni e 500.000 persone.

L'antica Costantinopoli ha influito pesantemente sui destini dei paesi dell'est europeo e del vicino Medio Oriente. Sorse nel VII secolo a.C. ma il primo periodo di splendore lo ebbe con l'impero bizantino. Alla caduta dello stesso continuò a essere un punto di riferimento importante per lo scambio commerciale tra Europa e Asia. Un altro capitolo del tutto diverso inizia quando Istanbul cade sotto il dominio dei Turchi Ottomani, i quali resteranno fino alla fine del primo conflitto mondiale.

Non è facile indicare l'enorme quantità di luoghi di culto, palazzi del potere e piazze da visitare. La Basilica di Santa Sofia è il principale simbolo della città. La sua storia inizia nel VI secolo dopo Cristo. Consigliamo pure la Chiesa del Pantocratore e la Basilica di San Polieucto. Il Palazzo del Topkapı è una splendida costruzione situata sulle rive marine, e la sede del potere ottomano fino alla sua dissoluzione.

Istanbul non si esaurisce coi pochi monumenti appena descritti. L'unica soluzione, per conoscerla fino in fondo, è quella di prenotare e partire subito!