Situata in Attica, Atene sorge nel mezzo di una pianura costiera che digrada dolcemente verso l'Egeo, circondata da rilievi fino ai 1000 mt d'altitudine. La città è dominata dall'Acropoli (la "città alta", a 156 mt sopra il livello del mare), che appare già da lontano al visitatore trasportato tra il mare e la storia, in un viaggio tra il passato  e l'immaginario, nonostante la città antica sia soffocata dal recente sviluppo urbano della metropoli che supera i due milioni e mezzo di abitanti. 

La magia di Atene si ritrova negli echi dei drammi rappresentati nel teatro antico, nel quartiere Bohème di Plàka, nei ristoranti e nei caffè del suo centro e della parte turistica del Pireo. La città pulsa giorno e notte incessantemente per la vitalità frenetica dei suoi turisti mescolati agli ateniesi, amanti delle calde notti passate all'aperto.

Il Partenone, centro della vita religiosa risalente al V secolo a.C., fu realizzato in stile dorico con l'aiuto di Fidia, il più famoso scultore greco. E' suggestivo arrivarvi seguendo la Via Sacra, meglio se d'inverno o la mattina presto per godere del silenzio che permette l'immersione in una realtà d'altri tempi con sullo sfondo il mare. Da visitare è il museo dell'Acropoli, che contiene sculture preziose, ritrovate nel corso degli scavi, e quel che resta del fregio di Fidia.

L'Agorà, la piazza, rappresenta il centro della vita civile e politica di Atene. Nel Museo Nazionale Archeologico è interessante la Scala Micenea, piena di tesori rinvenuti nelle tombe micenee tra cui armi, gioielli, vasellame in oro, bronzi del V secolo a.C. e  famose maschere degli Atridi (calchi in sottili foglie auree che sembrano riportare in vita l'ascetica maestà dei personaggi omerici).

Il quartiere di Plakà, i stile orientaleggiante, è situato ai piedi dell'Acropoli. I locali moderni, che contrastavano con l'atmosfera locale, sono stati chiusi e la zona è stata ripristinata, pulita e ridipinta secondo lo stile tradizionale, diventando isola pedonale che vive soprattutto di notte e che permette ai turisti e ai residenti di ammirare le chiese bisantine, i resti delle antiche mura e la Torre dei Venti. La chiesa più bella è forse quella di Agii Theòdori, a pianta cruciforme, decorata con un fregio in terracotta. Kaisiriani e Dafnì sono i due monasteri situati rispettivamente al limite occidentale e orientale di Atene. Kaisiriani è circondato da mura di pietra e abbellito da graziosi chiostri; contiene affreschi settecenteschi. Dafnì possiede magnifici mosaici e un portico gotico del XIII secolo.

Il carattere attuale di Atene si ritrova nella zona commerciale tra Monastiràki, sede di un caratteristico mercato, e Platìa Omònia, la piazza della Concordia. Qui i turisti si immergono in un caotico groviglio di vecchio e nuovo, tra abitudini di vita provinciali, in un mondo quasi pre-industriale, dove è possibili acquistare di tutto.

Il Pireo, il porto di Atene, è situato in posizione favorevole nel golfo Saronico, aperto ma riparato avamposto sul Mar Egeo; da qui si possono facilmente raggiungere le Cicladi, le Sporadi, il Dodecanneso e Creta. Il Pireo ha una sua vita propria grazie ai ristorantini di pesce che lo rendono frequentatissimoe pulsante di vita notturna.