Stato più occidentale d'Europa dopo l'Islanda, il Portogallo occupa la parte più occidentale della Penisola Iberica. Nonostante il paese si affacci interamente sull'Oceano Atlantico, per gli stretti legami con la Spagna e gli altri stati di lingua neolatina, nonchè per il suo clima mediterraneo, il Portogallo è abitualmente considerato un paese dell'area mediterranea.
Uno dei vantaggi del Portogallo è la sua posizione geografica, che grazie ai venti provenienti dall'Atlantico, permette al paese di godere di un'aria fresca e poco inquinata. A questo si aggoiunge la varietà di paesaggi, che mutano da Nord a Sud, al variare delle condizioni climatiche. La costa del Portogallo infatti è la principale attrazione turistica naturale; a nord, la Costa Verde è un'area ricca di foreste a ampie spiaggie sabbiose che si estende intorno alla città di Porto, e che è anche un'importante zona di produzione vinicola. Al centro del paese, la Costa da Prata è invece una costa più piatta con dune sabbiose. Più a sud, la Costa di Lisbona e la Costa Dourada è il tratto che ospita le più rinomate stazioni balneari, e si distingue per una vivace vita notturna, i ristoranti e i casinò.
Ma è la regione dell'Algarve, la fascia costiera meridionale dal clima tipicamente mediterraneo, ad essere la principale attrattiva del Portogallo. Appartengono al paese anche l'arcipelago delle Azzorre, che sono situate nell'Oceano Atlantico a 1500 km da Lisbona, e Madeira, isola dal clima sub-tropicale a 600 km ad ovest della costa del Marocco.
Dal punto di vista storico-artistico, in Portogallo si trovano testimonianze delle diverse dominazioni, da esempi di arte romana, ad opere di influsso islamico al tipico stile manuelino, uno stile composito di elementi rinascimentali, gotici e orientali. I principali centri artistici sono Coimbra, Evora e Lisbona, la capitale portoghese. |
