Metaponto è un piccolo paese situato sulla costa ionica, tra i fiumi Bradano e Basento, vicino al confine con la Puglia. Oltre ad essere un importante sito archeologico la città è diventata negli ultimi anni un'ambita località balneare, frequentata anche da molti stranieri. Durante il periodo estivo questa zona accoglie un gran numero di turisti, grazie ai numerosi campeggi, villaggi turistici e alberghi affacciati sullo splendido litorale. La città vanta una lunga spiaggia sabbiosa attrezzata con stabilimenti balneari, ristoranti e discoteche per il divertimento notturno.

Metaponto ha origini antichissime ed ebbe contatti con i Micenei e più tardi con i Greci, di cui divenne un'importante colonia tra il VII e il VI secolo a.C. Questo fu un momento veramente florido per la città, che divenne il primo mercato del mar Ionio e possedeva una propria moneta. A questo periodo risale la costruzione del tempio delle Tavole Palatine e venne disegnata la struttura urbana. Con l'arrivo dei romani la zona si spopolò rapidamente e divenne una grande palude. Dell'antico paese restò soltanto il porto che nel medioevo era chiamato Torre di Mare.

A metà dell'800 iniziò l'opera di bonifica e lo studio dei resti antichi. Oggi a Metaponto c'è un grande parco archeologico che sorge nell'area dell'antica colonia greca. Il tempio delle Tavole Palatine, che conserva ancora quindici colonne doriche, sorge sulla collina di Chora. L'edificio più importante è il tempio di Apollo Licio, risalente al VI secolo a.C., che è stato in parte ricostruito recuperando i materiali originali. Nella zona dell'antico porto si trova infine il castello normanno e la chiesa della Santa Trinità, entrambi dell'XI secolo.