Acireale è uno dei maggiori centri della costa orientale che si affaccia sul mar Ionio. La città sorge su un grande altopiano di origine vulcanica a strapiombo sul mare. Negli ultimi anni l'abitato si è sviluppato anche lungo la costa, mentre il territorio circostante è coltivato soprattutto ad agrumi. La città è circondata da una natura ancora selvaggia, a metà strada tra l'Etna e il mare. L'impianto urbanistico ha la tipica struttura barocca ed il centro è rappresentato da Piazza del Duomo, su cui si affacciano alcuni degli edifici più conosciuti di Acireale.

Un mito greco racconta che la città nacque dall'unione di Aci e Galatea, un mortale e una ninfa, ma secondo gli storici ha origine molto più antiche. Nel corso della storia Acireale ha cambiato diversi nomi. I Siculi la chiamavano Xiphonia, il nome latino era Acis Aquila, fino al 1642 quando il re Filippo IV le diede il nome attuale. Il '600 fu sicuramente il suo secolo d'oro, durante il quale vennero costruiti molti dei monumenti del centro storico. Tutta la città conserva ancora oggi le forme del barocco siciliano, ben visibile nei palazzi, nelle case, nell'intreccio delle vie.

Il monumento più interessante è la Cattedrale dedicata a Maria Santissima Annunziata, il cui impianto originale risale al XV secolo. La facciata è in stile barocco ed è affiancata da due campanili gotici. All'interno sono conservate diverse opere di grande valore realizzate da artisti locali. Sempre nella stessa piazza si trovano la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo ed il Palazzo Comunale. Il Corso Umberto è la via principale di Acireale, su cui si affacciano bei negozi, locali e ristoranti. Nella periferia sud della città si trovano le terme di Santa Venera, inaugurate nel XIX secolo in una zona ricca di sorgenti di acqua con particolari qualità curative.