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Paola č un piccolo comune della provincia di Cosenza, sulla costa occidentale della Calabria. Il paese sorge ai piedi della Serra costiera appenninica, poco distante dal litorale tirrenico. La cittā č stata scelta come centro della Comunitā Montana, formata da dodici comuni della zona. Il territorio circostante sorprende per i suoi colori e i suoi sapori. Il verde dei monti e delle colline contrasta con il blu intenso del mare mentre nelle stradine del borgo si respira l'odore del basilico e del peperoncino che vengono coltivati sui terrazzi delle case.
La cittadina č nota soprattutto per avere dato i natali a San Francesco da Paola, che nacque qui nel 1416. Il Santo, protettore della gente di mare, ha devoti sparsi in tutto il mondo ed ogni anno molti di loro vengono in pellegrinaggio al suo santuario. La costruzione dell'edificio fu iniziata dallo stesso Francesco poco distante dal centro del paese. In seguito la struttura fu notevolmente ampliata ed arricchita con preziose opere d'arte, tra cui la splendida porta bronzea. All'interno sono conservate una parte delle reliquie del santo. In maggio vengono celebrati i festeggiamenti con pittoresche processioni.
Il centro del paese č sicuramente piazza del Popolo ornata da una monumentale fontana seicentesca realizzata da artisti locali. Sulla stessa piazza si affaccia la chiesa della Madonna di Montevergine, con la bella facciata in stile barocco. Con una scalinata si giunge nella parte alta del paese dove si possono visitare i resti del castello aragonese. Per la varietā delle sue bellezze naturali, che vanno dal bel lungomare sabbioso alle verdi colline circostanti, Paola č oggi una meta ideale sia gli appassionati di storia che per gli amanti della natura.
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